了解屋頂防水瀝青造成建築材料損壞的五種最常見的水分來源是診斷水分問題的第一步。但了解影響建築物水分運動的基本機制也很重要。水分輸送或運動發生在兩種狀態:液體和蒸汽。它與壓力差直接相關。例如,處於氣態或蒸汽狀態的水,作為溫暖潮濕的空氣,將從其高壓區域移動到較低壓力區域,在該區域空氣較冷且較乾燥。由於靜水壓力或風壓的差異,液態水將移動。壓力差是驅動任一狀態下水分遷移速率的因素。因為建築材料本身抵抗這種水分運動,所以運動速度將取決於兩個因素:受蒸汽影響的材料的滲透性和與液體接觸的材料的吸收率。